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En su novela Los zumitas, de 1999, Federico Jeanmaire imagina y describe una civilización que habría vivido entre el Tigris y el Éufrates siglos antes de nuestra era, más o menos después de los babilonios y antes de los persas. La zumita es una cultura muy querible: no creían en dioses y por lo tanto no necesitaban honrarlos con sacrificios, tampoco guerreaban, inventaron una suerte de “protodemocracia” y les encantaban los juegos.
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¿Por qué nos fascinan los mapas? Desde el principio de los tiempos, todas las culturas han diseñado mapas y todos nos hemos quedado alguna vez arrobados en su contemplación. Quizá por su promesa de territorios desconocidos, de viajes posibles, de aventuras inciertas, de tesoros escondidos. O quizá por la turbadora certeza de que uno y solo uno de los puntos de cualquier mapa puede situarse exactamente sobre el punto que representa. O por la fantástica ilusión de que, si observamos con el suficiente detenimiento el mapa del lugar en donde estamos, llegaremos a vernos a nosotros mismos observando el mismo mapa, como en un juego de cajas chinas: “Usted está aquí”.